Si vous avez suivi l'actualité de l'audiologie récemment, vous avez probablement entendu parler d'ACHIEVE : l'étude phare visant à déterminer si le traitement de la déficience auditive chez les personnes âgées pourrait réduire le déclin cognitif, un précurseur potentiel de la démence. Les résultats positifs de l'étude (voir ci-dessous) ont naturellement suscité un vif engouement médiatique. Mais pour de nombreux experts en audiologie, les résultats confirment ce qu'ils soupçonnaient depuis des années. Cette santé auditive est vitale pour la santé globale. C'est pourquoi la prise en charge de la déficience auditive peut jouer un rôle clé dans la promotion du bien-être cognitif. En fait, les événements survenus au cours de la dernière décennie ont de plus en plus renforcé le lien entre l'audition et la démence. Grâce à de nouvelles recherches, cette histoire est passée d'une histoire séduisante à une histoire potentiellement énorme. Revenons sur certaines des principales étapes franchies jusqu'à présent... Un lien est établi Dans une étude décisive réalisée en 2011, le Dr Frank R. Lin, professeur à Johns Hopkins, et ses collègues ont découvert que les personnes âgées malentendantes sont beaucoup plus susceptibles de développer une démence au fil du temps que celles qui conservent leur audition. En fait, les personnes présentant une perte auditive légère, modérée ou sévère présentaient un risque de deux, trois et cinq fois plus élevé de développer une démence. En termes simples, plus la perte auditive est élevée, plus le risque de développer cette maladie chronique est élevé. Ouvrir pour en savoir plus Poursuivant ses recherches, une autre étude menée par Lin révèle que la déficience auditive chez les personnes âgées est indépendamment associée à un déclin cognitif accéléré et à une démence incidente. L'étude n'a pas encore été en mesure de déterminer si l'utilisation d'appareils auditifs pouvait modérer cette association, ouvrant la voie à des recherches plus approfondies sur les interventions en matière de déficience auditive. Des preuves plus solides sont nécessaires Malgré le lien croissant entre la perte auditive et le déclin cognitif, il y a lieu de se demander si les interventions auditives peuvent retarder l'apparition de la démence. Comme le démontrent les nouvelles directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquant qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour recommander l'utilisation de prothèses auditives afin de réduire le risque de déclin cognitif. Facteurs de risque potentiellement modifiables Dans un rapport de la Commission Lancet sur la prévention, l'intervention et les soins en matière de démence, la déficience auditive est répertoriée comme le principal facteur de risque potentiellement modifiable sur 12. Ces facteurs peuvent prévenir ou retarder jusqu'à 40 % des cas de démence. Et comme protection contre la démence, ce rapport de méta-analyse indique que les appareils auditifs semblent réduire le risque excessif associé à la perte auditive. L'effet des aides auditives Une nouvelle étude publiée dans la revue à comité de lecture Alzheimer's & Dementia vise à examiner pour la première fois l'effet de l'utilisation d'appareils auditifs sur la conversion d'un trouble cognitif léger à la démence. L'étude révèle que les utilisateurs d'appareils auditifs malentendants courent un risque significativement plus faible de développer une démence toutes causes confondues, une conclusion qui nécessite des tests supplémentaires. Un véritable tournant L'arrivée de la très attendue étude ACHIEVE, une fois de plus dirigée par le Dr Frank R. Lin, marque un nouveau chapitre dans cette histoire en constante évolution. Parmi ses nombreux résultats, l'étude révèle que pour les personnes présentant un risque plus élevé de déclin cognitif, une intervention auditive pourrait ralentir sa progression de 48 %. Cela suggère que le maintien d'une bonne audition peut réduire le risque de développer une démence. Comme l'a montré la dernière décennie, beaucoup de choses se sont produites pour établir que la déficience auditive est l'un des principaux facteurs de risque de développer une démence. Et maintenant, il existe des preuves potentielles que l'intervention avec des appareils auditifs peut réellement réduire ce risque. De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment les appareils auditifs apportent des avantages cognitifs et pour mieux comprendre les avantages à long terme de l'intervention auditive. Mais une chose est sûre : il s'agit d'une histoire qui évolue rapidement et où les experts en audiologie feront bien de prendre une longueur d'avance. Surveillez cet espace... [[section CTA]] Vous voulez en savoir plus sur ce que nous apprend l'étude historique ACHIEVE ? Nous passons en revue l'histoire ici