Toutes les trois secondes. C'est le taux auquel une personne dans le monde développe une démence aujourd'hui. Et à l'avenir, le nombre de personnes atteintes de cette maladie devrait passer de 55 millions en 2020 à plus de 139 millions d'ici 2050.¹.

En réalité, alors que beaucoup d'entre nous vivent plus longtemps et en meilleure santé grâce à l'amélioration continue des soins de santé et sociaux, la population mondiale connaît une proportion de plus en plus importante de personnes âgées. Un groupe démographique souvent plus à risque de développer une démence.

Selon des données récentes, la démence est la septième cause de décès et l'une des principales causes d'invalidité et de dépendance chez les personnes âgées dans le monde². Tout cela soulève la question suivante : que peut-on faire pour inverser la tendance ?

Réduire les risques

Sur le papier, la démence est le terme générique désignant plusieurs maladies affectant la mémoire, la pensée, le comportement et la capacité à effectuer les activités quotidiennes. Mais en termes réels, il s'agit d'une maladie qui pourrait potentiellement submerger la société, affectant non seulement les personnes qui en sont atteintes, mais aussi les soignants, les familles, les communautés et les systèmes de santé.

Bien que certains progrès aient été réalisés ces dernières années en termes d'accès aux soins, la démence est toujours une maladie sous-diagnostiquée et sous-traitée sans traitement curatif³. L'identification de stratégies de prévention efficaces susceptibles de réduire les risques de démence au niveau de la population devient une priorité croissante pour les gouvernements du monde entier.

Parce que même si les chiffres sont en hausse, la démence n'est pas une fatalité du vieillissement. Les recherches indiquent régulièrement qu'il est possible de la retarder ou de la prévenir en ciblant une série de facteurs de risque modifiables, grands et petits.

La déficience auditive a été identifiée comme le principal facteur de risque potentiellement modifiable de démence

Selon le rapport 2020 du Lancet sur la prévention de la démence, il existe 12 facteurs de risque potentiellement modifiables. Il s'agit notamment du tabagisme, de l'obésité et du diabète, de l'abus d'alcool, de la pollution de l'air et de la déficience auditive, cette dernière étant considérée comme le principal facteur.

La théorie est que si nous parvenons à modifier tous ces facteurs de risque, nous pourrions prévenir ou retarder jusqu'à 40 % des cas de démence dans le monde.⁴. Et compte tenu des preuves disponibles, le rapport du Lancet tient à souligner qu'il n'est jamais trop tôt ni trop tard dans la vie pour prévenir la démence.

Agir tôt ensemble

Il est clair que les facteurs liés au mode de vie tels que l'éducation, l'alimentation, l'exercice et les interactions sociales sont extrêmement importants pour réduire les risques de démence. Pourtant, la réalité est que tous les facteurs de risque ne sont pas facilement modifiables par les individus eux-mêmes, malgré leurs meilleures intentions.

Et compte tenu des prévisions alléchantes concernant la démence, le coût annuel de la démence dépasse aujourd'hui 1,3 billion de dollars américains et devrait atteindre 2,8 billions de dollars américains d'ici 2030.⁵ — les organismes de santé publique, les décideurs politiques et d'autres acteurs devront travailler ensemble de manière décisive pour réduire les coûts humains et économiques de la démence.

L'un des domaines dans lesquels nous pouvons nous attendre à une évolution vers une meilleure prise en charge préventive est celui de l'audition et de l'audiologie. D'autant plus que des recherches récentes fournissent aujourd'hui des preuves alléchantes selon lesquelles le traitement de la déficience auditive pourrait ralentir le taux de déclin cognitif chez les adultes à haut risque de près de 50 %.⁶.

‍

Une oreille tournée vers l'avenir

Si la science continue de démontrer que les interventions auditives peuvent modifier de manière significative le déclin cognitif, nous pouvons nous attendre à un nouvel avenir prometteur où les outils numériques, les partenariats de soins ambitieux et les services de soutien innovants seront largement répandus dans le domaine de l'audiologie.

Cela se traduira bien entendu par des solutions auditives plus avancées, telles que de nouveaux capteurs intra-auriculaires et des technologies de biomarqueurs vocaux, utilisant les données sur la santé du cerveau pour permettre aux utilisateurs finaux de s'autosurveiller et d'intervenir tôt.

Mais peut-être plus important encore, nous assisterons à un changement majeur dans la manière dont les soins audiologiques sont dispensés, avec une plus grande sensibilisation à la santé auditive holistique, un meilleur accès aux dépistages auditifs et cognitifs et, en fin de compte, de meilleurs résultats pour les patients.

Ensemble, les prestataires de soins de santé, les décideurs politiques, les ONG et les institutions peuvent mener le mouvement vers une meilleure santé auditive

Pour contribuer à ce changement, nous aurons besoin d'un nouveau paysage de partenariats réunissant des prestataires de soins de santé, des décideurs politiques, des ONG et des institutions, tous défendant la santé auditive en tant que facteur essentiel de notre santé globale. Cela permettra des dépistages plus précoces et plus précis de la démence ainsi que de meilleures évaluations pour les interventions en matière de déclin cognitif.

Changer le récit

Tous les signes indiquent un changement et une évolution à grande échelle de la façon dont la société considère la valeur de l'audition et des solutions auditives. Une gestion proactive de l'audition et les interventions pourraient jouer un rôle clé dans la réduction, voire la prévention, du risque de développer une démence.

À mesure que ce changement se produira, les experts en audiologie ne seront pas seulement en mesure de donner à un plus grand nombre de personnes les moyens de prendre soin de leur santé auditive et cognitive. Ils joueront un rôle de premier plan en matière de prévention, en améliorant les résultats de santé des patients et des soignants tout en contribuant à réduire les coûts sociétaux à long terme de la démence.

Bienvenue dans le futur de la santé auditive.

À mesure que l'histoire de l'audition et de la démence évoluera, qu'est-ce que cela signifiera pour les patients ?

Nous explorons les implications ici

‍