Como audioprotesista, sabes lo crucial que es mantener conversaciones claras y bien planificadas con los pacientes. Para muchos, hablar sobre sus necesidades o preocupaciones auditivas puede ser un tema sensible.

Y ahora, con nuevas investigaciones que respaldan el vínculo entre pérdida auditiva y demencia, la cognición se está convirtiendo en un tema clave dentro de la audiología. Pero ¿significa esto que todo el mundo debería hablar de ello con sus pacientes?

Si te has hecho esta pregunta, hablemos.

¿Debo realmente pensar en la demencia?

Entrar directamente en una conversación sobre demencia y posibles factores de riesgo puede resultar alarmante para cualquier paciente. Por eso, lo mejor es iniciar y centrar la conversación en el cuidado auditivo y sus beneficios holísticos, como:

• Cómo oímos y comprendemos con el cerebro, además de con los oídos
• Cómo la cognición es fundamental para procesar el habla e interpretar sonidos
• Cómo mejorar la audición puede ayudar a mantener la función cognitiva
• Cómo una buena salud auditiva puede influir positivamente en la calidad de vida

De este modo, cualquier conversación sobre intervención auditiva puede presentarse como parte natural y positiva del cuidado de la audición, la salud cognitiva y el bienestar general.

¿Qué sucede si el paciente menciona la cognición?

Si se habla sobre dificultades auditivas, esfuerzo en la conversación o cansancio tras socializar, la cognición ya forma parte de la conversación.

Con la evidencia disponible, sabemos más que nunca sobre la relación entre audición y salud cognitiva:

• La pérdida auditiva es el mayor factor de riesgo potencialmente modificable para la demencia¹
• Las personas que usan audífonos presentan un menor riesgo de desarrollar demencia de cualquier causa²
• Se ha observado que los audífonos pueden ralentizar el deterioro cognitivo en un 48 %³

Sin embargo, lo más importante es que esta información ayude a los pacientes a sentirse informados y motivados para adoptar un papel activo en su salud auditiva.

¿Cómo afecta la pérdida auditiva al cerebro?

Una pregunta frecuente es cómo la pérdida auditiva afecta al cerebro o cómo mejorar la audición puede influir en la salud cerebral. Según el profesor Frank R. Lin (Johns Hopkins University), existen tres vías principales:

• Aumento de la carga cognitiva debido a una audición deficiente
• Cambios en la estructura y función cerebral por menor estimulación auditiva
• Aislamiento social derivado de dificultades auditivas

La teoría es que una buena audición puede influir en estas vías al reducir la carga cognitiva, aumentar la estimulación y favorecer la interacción social.

¿Debo vigilar signos de deterioro?

La demencia está frecuentemente infradiagnosticada, en parte debido al estigma y la reticencia⁴. También existen signos tempranos de deterioro cognitivo que pueden identificarse⁵.

Como profesional del cuidado auditivo, es importante recordar que hablar de salud cognitiva no equivale a realizar un diagnóstico.

Sin embargo, si acompañas al paciente en varias visitas, puede ser una oportunidad para identificar posibles señales que requieran cribado, derivación o evaluación adicional.

¿Desea saber más?

Estate atento a futuras historias HABLEMOS, donde exploraremos herramientas prácticas para integrar la cognición en las conversaciones clínicas.